毛细管吸收时间测定仪是由污水处理试验发展而来，现已被广泛应用于石油工业对粘土悬浮液胶体性质的研究。

毛细管吸收时间测定仪测定各种试液与页岩粉配成的浆液渗过滤纸一定距离所需的时间，此值称为CST值。它的大小与液体的性质，胶体的分散性等因素有关，可用于判定泥页岩在水中的胶态分散程度。CST值越小抑制效果越好，其小值表明：（1）小的页岩水化效应；（2）小的胶体分散；（3）低的页岩活性。

毛细管吸收时间测定仪可用于多个领域，如污水处理（快速测试污泥过滤特性和状态）、油田化学处理剂测试和研究（评价泥浆抑制分散性能力、钻井液的防膨胀能力、钻井液的抑制水化分散能力、优化入井工作液配方，如处理剂种类、用量及配比等，也可作为分析、评价页岩分类的新方法）。